En orkan er oftest et tropisk storm, med vindhastigheden over 32,7 m/s eller 120 km/t. Orkaner måles med vindstyrken 12 i Beaufort-skalaen

(I kan se et billede af den, nedenunder). De fleste tager orkaner, cykloner o.s.v. som forskellige naturkatastrofer, men tropiske orkaner,

Tyfoner, cykloner og tornadoer er alle sammen hvirvelstrømme i atmosfæren. Det eneste forskel er størrelsen, måden de dannes på og hvor de dannes.

• Tropiske orkaner kendes fra mange steder i troperne, bortset fra Sydamerikas vestkyst og Afrikas sydvestkyst, hvor havvandet er for koldt.

• I den tropiske del af Atlanterhavet og i den østlige del af Stillehavet bruges ordet orkan

• I den vestlige del af Stillehavet og Det Indiske Ocean kaldes en orkan for cyklon.

• Tyfoner er det samme som cykloner i tropiske egne.

• Hvor i det Caribiske Hav og Vestindien kaldes de for hurricanes og i østen for taifuner.Tornadoer er de mindste hvirvelstrømme. De forekommer i stort omfang i midt-vesten i USA og Skandinavien.